A diferencia de otros rasgos faciales utilizados para los datos biométricos, como los ojos o los oídos, la nariz es difícil de ocultar, ya que no varia mucho por la expresión facial.

Los Doctores Adrian Evans y Adrian Moorhouse, del Departamento de la Universidad de Ingeniería Eléctrica y Electrónica, decidieron investigar si las imágenes de las narices de la gente podrían utilizarse para reconocer individuos.

Se utilizó un sistema fotográfico llamado PhotoFace, desarrollado por investigadores de la Universidad del Oeste de Inglaterra, en Bristol, para explorar la forma 3D de la nariz de los voluntarios. En lugar de utilizar toda la forma de la nariz, los investigadores utilizaron tres características en su análisis: el perfil de la cresta, la punta de la nariz, y la raíz nasal o de la sección entre los ojos en la parte superior de la nariz.

Ellos combinaron la curvatura de la cresta con las proporciones de la punta y el ancho y la longitud de la cresta, y este ratio combinado se utilizó para distinguir entre una base de datos de 36 personas.

Si bien los investigadores utilizaron una muestra relativamente pequeña, se encontraron con que la nariz tiene buen potencial para su utilización como dato biométrico, con una buena tasa de reconocimiento y una tasa de procesamiento de imágenes más rápida que con las técnicas biométricas que realizan el reconocimiento de toda la cara.

El plan de los investigadores en el futuro es construir una gran base de datos de las narices para así probar y perfeccionar el software para ver si se puede seleccionar a individuos de un grupo mayor de personas, o distinguir entre miembros de una misma familia.