El documento de identidad electrónico, que tendrá el mismo formato de las tarjetas de crédito y contarán con un chip, sustituirá a la credencial que hasta ahora portan los alemanes para identificarse: micas rectangulares con elementos holográficos.

El Ministerio del Interior de Alemania informó que una de las características más destacadas de la nueva cédula de identidad es que a través de ésta "se incrementará la seguridad y el confort de gestiones de negocios y administrativas".

La utilidad de la cédula de identidad, que hasta ahora sólo se usa como identificación oficial ante las autoridades y ante la contraparte de un acuerdo legal, o para poder votar y abrir una cuenta bancaria, se incrementará a campos del Internet.

El Ministerio del Interior precisó en un comunicado que los datos de la cédula de identidad que hasta ahora son legibles a simple vista, se almacenarán en un chip con el objetivo de que el usuario pueda identificarse a través de internet.

Esta identificación a través de la red se refiere a gestiones ante las oficinas gubernamentales, así como frente a empresas privadas que ofrecen sus productos y servicios en internet, tales como instituciones bancarias o agencias de eventos.

La nueva cédula de identidad contiene el sistema de "identificación electrónica", mediante el cual se podrán comprobar el domicilio y la edad de forma rápida y efectiva, entre otros usos.

Sobre la protección y confiabilidad de los datos que contiene esta cédula, las autoridades afirmaron que ésa es una de las principales características de ese documento, ya que sólo las oficinas autorizadas tendrán derecho a acceder a dicha información.

Explicaron que el ciudadano tendrá el control sobre los datos personales que transmite a ciertas empresas o dependencias, con lo que se contribuye a combatir la criminalidad en internet y a incrementar la confianza de los usuarios en las transacciones electrónicas.

La cédula de identidad electrónica puede complementarse con un "certificado calificado de la firma electrónica", con el fin de que se lleven a cabo gestiones para las que se necesite la firma del solicitante.

El nuevo documento de identidad contará con un sistema de biométrica, una fotografía digital, que está prevista en primer lugar para el control fronterizo y dentro del país.

Los ciudadanos podrán decidir de forma voluntaria si desean que la información biométrica de sus huellas dactilares se archive en el chip de su cédula nacional de identidad.

En ese caso, los usuarios podrán utilizar su cédula de identidad como un documento seguro para viajar, tal como sucede con el pasaporte biométrico.

El pasaporte biométrico se introdujo en Alemania en 2005 y entre sus principales características destaca la fotografía digital de un formato especial que puede ser leído por aparatos especiales de biometría.

En 2007 se estipuló la incorporación de las huellas dactilares en el pasaporte.

Las autoridades del Ministerio del Interior destacaron la importancia de la nueva cédula de identidad electrónica, mediante la que se combatirá la falsificación.

El parlamento alemán y la cámara alta aprobaron a principios de 2009 la Ley sobre la Cédula de identidad y el Documento de Identidad Electrónico, en la que se incluyen aspectos específicos sobre sus características y gestiones para realizar dicho trámite.

La legislación establece que según el artículo 116 de la Constitución de Alemania, los ciudadanos tienen la obligación de poseer una cédula nacional de identidad a partir de los 16 años.

Entre los datos que se incorporarán en la cédula electrónica figuran nombre, nivel de estudios, lugar y fecha de nacimiento, firma, fotografía, estatura, color de ojos, domicilio, nacionalidad, número de serie y en caso necesario, nombre artístico o nombre secular.

La legislación también estipula que los datos biométricos sólo pueden ser leídos mediante un sistema técnico autorizado por la Oficina Federal alemana para la Seguridad y las Técnicas de la Información.

La utilización y obtención de datos provenientes de una cédula de identidad sólo puede llevarse a cabo para la identificación ante las autoridades, oficinas públicas y dependencias no públicas, autorizadas para ello.

La Ley alemana sobre Pasaportes estipula que los datos biométricos contenidos en el pasaporte electrónico no pueden reunirse de forma central en una base de datos.

El registro de datos biométricos se considera una de las tecnologías más adelantadas para el reconocimiento de personas a través de sus rasgos faciales, ya que se toma en cuenta la distancia entre la boca, los ojos, la nariz, la frente y la barbilla.

Esos rasgos difieren de persona a persona, como sucede con las huellas dactilares o el matiz y las líneas del iris, donde se registran alrededor de 250 rasgos diferentes.